李绩从楼兰往东，一路行来算是体会到大唐的强盛。
驰道上四十来里地，就能遇见大唐修的驿站。
古代骑兵行军，一天能行军上百里，都算得上是精兵。
哪怕后世成吉思汗，他的骑兵最高的行军记录，也不超过两百里。
这还是得益于蒙古高原马匹强悍的耐久力，以及蒙古骑兵用肉干做后勤补给的情况下。
李绩与牛进达的骑兵，返回长安一样做到了日行两百里。
之所以如此，与大唐驰道密集的驿站有关。
两人归家心切。不过当受伤的马蹄数量统计上来，两人的脸色有些阴沉。
居然三成马匹的马蹄受伤，让两人的大军几乎要瘫痪。
“过犹不及啊，牛兄。明日起，恐怕只能在肃州休养一段时间。”
李绩觉得有些可惜。
他与牛进达之所以想早点回长安，还不是想赶在年前，将从楼兰城收集的礼物送给太子殿下。
牛进达一口饮掉杯中的酒，语气可惜着道：
“是啊，不能在年前赶回去，会错失多少酒宴啊！尤其是醉仙楼，里面的美食与酒水，想想就让人流口水。”
李绩鄙夷看着牛进达道：
“醉仙楼的美食算得了什么！我们为太子殿下如此卖命，他总会在府邸请我们吃一顿吧！”
一旁的李豹无语看着两位大唐顶级的将军，他们此刻居然在讨论大唐的美食。
不应该担忧马匹受伤之事吗？
这时，影小七走了进来，直接对李绩道：
“公爷，坏掉的马蹄是可以修复的。长乐公主的小马紫悦，曾经马蹄子受过伤，被太子殿下修好过。”
听完影小七的话，李绩与牛进达久久没回过神。
他们两人怎么也不明白，马蹄铁如此重要之事，太子殿下与朝廷怎么就没有推广呢？
并不是没有推广，而是李承乾忘记这件事。在他看来，他府邸的马匹都订上马蹄铁，朝廷迟早会关注此事。
但他压根不知道。
他最近半年给出的惊喜，让李世民以及他的肱骨之臣，压根就没有注意到这一点。
李绩此时他们身处肃州，也就是后世的酒泉。
得知影小七的消息，李绩的眼神亮了。
很快，他们找来当地的铁匠。在影小七的指点下，马蹄铁很快便打造出来。
随着一匹马蹄受伤的马儿，在马架的束缚下，成功将四条腿都按上马蹄铁，瞬间变得活蹦乱跳起来。
牛进达连忙将马儿牵出来，随即飞身上马，纵马奔跑起来。
马蹄踏在大地上，发出清脆的响声。奔跑一个来回后，牛进达“吁”的一声将马儿停下来。
马儿知人性，重获新生的它不停亲吻着牛进达的脸颊。
牛进达兴奋着道：“英国公，真是神了啊。有了马蹄铁后，马儿哪怕是在尖锐的沙砾上奔跑，一点问题都没有。”
对军方将领而言，马匹的重要性是不言而喻的。
马蹄铁的出现，完全是划时代的设计。有了马蹄铁，马匹的寿命最少提升一倍多。
李绩也是果敢之人，他立刻将肃州城内的铁匠，全部征用了。
在他看来，马蹄铁算得上是战略级别的技术。在大唐马儿没有全部更换前，是不允许流传出去的。
半个月后，李绩与牛进达的大军，再次从肃州出发，朝着他们魂牵梦绕的长安城行军。
随同李绩一起的，还有两人送给李世民与李承乾的礼物。
除了李承乾想要的楼兰的文物，更多则是娇滴滴的楼兰美女。
牛进达开着玩笑道：“英国公，殿下今年堪堪十岁，送如此多的美女他又用不上。”
李绩一脸回味道：
“说起来楼兰苦寒之地，却不曾想盛产美女。尤其是那腰肢儿，真是令人回味无穷啊。”
“哈哈......”
......
李承乾最近有点烦。
年前他差不多有十岁了。
最近打着为他庆贺的幌子，不少勋贵们跑到他的府邸打秋风。
其中以程咬金与尉迟恭为最。简单点说，两人最不要脸。
其实今年长安勋贵们，再也不用有事没事死头耕牛。
随着大唐将草原攻占下来，李承乾的五支商队中，邓通与王元宝两人，专门负责草原的商路。……